大肠癌一般是结肠癌和直肠癌的总称。能进行根治性手术治疗的病人有可能获得治愈。所以早期发现和早期诊断意义重大。

    在消化道肿瘤中，大肠癌相对属于化疗敏感性差的肿瘤。其根本原因尚难定论，只是有几种说法而已。首先是认为大肠在漫长的人类进化过程中，一直是与外界环境直接发生密切接触的器官，肠粘膜细胞曾暴露于不少毒物（有的是药物）的面
前，早已形成了抗药性。另一种说法是从细胞学上来说，大肠癌的细胞分化比较好，其不少特点与正常的肠粘膜细胞较相接近，凡属于这种情况，一般化疗也效果较差。晚近的研究又进一步深入到分子生物学水平，认为大肠癌细胞中可能存在耐药基因，由于它的表达而呈现出对化疗耐药。